Opice so zelo posebna bitja. Veljajo za enega najbolj razvitih predstavnikov živalskega sveta. Seveda niso vse opice enake, med njimi je veliko primitivnih majhnih bitij, ki si prizadevajo narediti nekaj umazanega trika. Toda pri humanoidnih vrstah so stvari povsem drugačne.
Ljudje so že od antičnih časov fascinirani in jih zanima inteligenca opic. A ne le to je postalo predmet preučevanja, ampak tudi plod fantazij nekaterih piscev znanstvene fantastike. Velikost. Kdo ne pozna ogromnega King Konga, kralja džungle?
A kinu in literaturi se ni treba obračati, ker je narava polna svojih velikanov. Čeprav morda niso tako impresivni kot King Kong (še vedno jih morate hraniti v naravi), vendar je bilo v naši oceni mesto za deset največjih pasem opic na svetu.
10. Vzhodni Hulok
Rast - 60-80 cm utež - 6-9 kg.
Prej je ta simpatična opica z večno presenečenimi belimi obrvmi spadala med gibone, vendar so jo leta 2005 po molekularnih študijah ločili na dve vrsti: zahodno in vzhodni hulok. In vzhodni ravno pripada največjim primatom.
Samci so večji in črni, samice so črno rjave in namesto belih lokov imajo okoli oči lahke obroče, kot masko. Hulk živi na jugu Kitajske, Mjanmara in skrajnem vzhodu Indije.
Živi predvsem v tropskih, včasih širokolistnih gozdovih. Raje zaseda zgornje stopnje, ne mara vode in jedo sadje. Hulok s svojo samico tvori zelo močan par, mladiči pa se rodijo beli in šele s časom se njihovo krzno obarva v črno.
9. Japonska makaka
Rast - 80-95 cm utež - 12-14 kg.
Japonski makaki Živijo na otoku Yakushima in imajo številne značilne lastnosti, zato jih ločimo v ločeni obliki. Odlikujejo jih krajši lasje, pa tudi kulturno vedenje.
Makaki živijo v skupinah od 10 do 100 posameznikov, tako moški kot samice vstopijo v jato. Habitat teh opic je najbolj severni od vseh, živijo tako v subtropskih kot mešanih gozdovih in celo v gorah.
Na severu, kjer se temperature spustijo pod ničlo, se japonski makaki rešijo v vročih vrelcih. Ti isti viri lahko postanejo prava past: opice, ko uidejo ven, še bolj zmrznejo. Zato so vzpostavili sistem za oskrbo skupinskih kolegov s "suhimi" makaki, ostali pa se hranijo v virih.
8. Bonobo
Rast - 110-120 cm, utež - 40-61 kg.
Bonobo tudi poklicana pritlikavi šimpanziv resnici pripadajo istemu rodu in so bili relativno nedavno dodeljeni ločeni vrsti. Bonobi niso rastoči v primerjavi z najbližjimi sorodniki, vendar so manj živahni in široko rameni. Imajo majhna ušesa, visoko čelo in lase, razdeljene na ločnico.
Bonobos je svojo priljubljenost pridobil zaradi nenavadnega vedenja za živalsko kraljestvo. Znani so kot najbolj ljubeči primati. Rešujejo konflikte, se jim izogibajo, sklepajo mir, izražajo čustva, doživljajo veselje in tesnobo, pogosto so en način: parjenje. Vendar to malo vpliva na rast prebivalstva.
Za razliko od šimpanzov bonobi niso tako agresivni, ne sprejemajo skupnega lova, samci so strpni do mladih in najstnikov, samica pa je na čelu jate.
7. Navadna šimpanza
Rast - 130-160 cm, utež - 40-80 kg.
Šimpanza živijo v Afriki, v deževnih gozdovih in mokrih savanah. Njihovo telo je prekrito s temno rjavimi lasmi, obraz, prsti in podplati stopal ostanejo brez las.
Šimpanze živijo dolgo, do 50-60 let, mladiče hranijo do treh let in nekaj časa ostanejo pri materi. Šimpanze so vsejedski primati, vendar imajo raje sadje, listje, oreščke, žuželke in majhne nevretenčarje. Premikajo se tako po drevesih kot na tleh, zanašajo se predvsem na štiri okončine, lahko pa hodijo na kratke razdalje na dveh nogah.
Ponoči gradijo gnezda na drevesih, v katerih prenočijo, vsakič po novem. Te veščine se naučijo od starejše generacije, da bi se izognili nevarnosti, šimpanzi pa v ujetništvu skoraj nikoli ne gradijo gnezd.
Osnova njihovega komuniciranja so raznoliki zvoki, kretnje, izrazi obraza, čustva so zelo pomembni, njihova interakcija je vsestranska in precej zapletena.
6. Kalimantan orangutan
Rast - 100-150 cm utež - 40-90 kg.
Kalimantan Orangunan - Velika opica podobna opici, prekrita z debelimi rdeče rjavimi lasmi. Živi na otoku Kalimantan, tretjem največjem na svetu. Raje vlažne tropske gozdove, vendar lahko živi med palmami. Hranijo se predvsem s sadjem in rastlinami, lahko pa jedo tako jajca kot žuželke.
Ti orangutani veljajo za dolgodlake med primati, obstajajo primeri, ko je starost posameznih posameznikov presegla 60 let. Za razliko od šimpanzov orangutani niso tako agresivni, zato se dobro prilegajo treningom. Zato so njihove mladiče predmet lova na branilce, olimutan Kalimantan pa je na robu izumrtja.
5. Borneov orangutan
Rast - 100-150 cm utež - 50-100 kg.
Bornejski orangutan živi na otoku Borneo in celo življenje preživi v vejah lokalnih tropskih gozdov. Praktično se ne spušča na tla, niti do zalivalnice. Ima izjemen gobec spredaj, dolge roke in plašč, ki postane toliko star, da spominja na padle dreadlocks.
Samci imajo izrazite okcipitalne in sagitalne grbe, mesnate izrastke na obrazu. Orangunan jedo predvsem rastlinsko hrano, zrelo sadje, lubje in liste dreves, med. Posebnost teh živali je samotni življenjski slog, ki ni značilen za primate. V skupini so lahko samo samice v obdobju hranjenja mladičev.
4. Sumatranski orangutan
Rast - 100-150 cm utež - 50-100 kg.
Sumatranski orangunan - Tretja vrsta ene največjih opic na planetu. Predstavniki te vrste so tanjši in višji od svojih sorodnikov z otoka Borneo. Vendar imajo tudi zelo močne okončine in dobro razvite mišice. Imajo večinoma kratke rdeče rjave lase, dolge na ramenih. Noge so kratke, a velik razpon rok, do 3 m.
Kot vsi predstavniki rodu tudi orangutani iz Sumatrana večino svojega življenja preživijo na drevesih. Hranijo se s sadjem, medom, ptičjim jajcem, včasih pa tudi piščancem in žuželkami. Pijejo iz votle dreves, iz širokih listov, celo ližejo svojo volno, ker se panično bojijo vode in če se bodo znašli v ribniku, se bodo takoj utopili.
3. Gorska gorila
Rast - 100-150 cm utež - do 180 kg.
Odprite prve tri, seveda predstavniki klana gorile - gorske gorile. Živijo na razmeroma majhnem območju doline Great Rift v osrednji Afriki, na nadmorski višini 2-4,3 tisoč metrov.
Gorske gorile imajo skoraj 30 razlik od drugih vrst, najbolj očitne pa so debelejša dlaka, močne okcipitalne grbine, na katerih so pritrjene žvečilne mišice. Njihova barva je črna, imajo rjave oči s črnim okvirjem šarenice.
Živijo predvsem na tleh, premikajo se na štirih močnih nogah, vendar so sposobni plezati na drevesa, zlasti mladostnike. Prehranjujejo se z rastlinsko hrano, pri čemer večino prehrane predstavljajo listi, lubje in zelišča. Odrasli moški lahko poje 30 kg vegetacije na dan, medtem ko je apetit samic skromnejši - do 20 kg.
2. Navadna gorila
Rast - 150-180 cm, utež - 70-140 kg.
To je precej pogosta vrsta gorile, ki živi v Angoli, Kamerunu, Kongu in nekaterih drugih državah. Živi v gorskih gozdovih, včasih na močvirnih območjih.
Predstavniki te vrste v večini primerov živijo v živalskih vrtovih in edina znana albino gorila spada tudi v ravnice.
Gorile niso ljubosumne na meje svojih ozemelj, ki jih pogosto presekajo skupnosti. Njihovo skupino sestavljajo samček in samice s svojimi mladiči, včasih se jim pridružijo tudi ne dominantni samci. Številka nižinske gorile po ocenah približno 200 tisoč posameznikov.
1. Obalna gorila
Rast - 150-180 cm, utež - 90-180 kg.
Obalna gorila živi v ekvatorialni Afriki, naseljuje se v mangrove, gore, nekatere tropske gozdove. To je največja opica na svetu, teža samca lahko doseže 180 kg, samica pa ne presega 100 kg. Imajo rjavo-črne lase z rdečim obrobjem na čelu, kar je pri moških precej opazno. Na hrbtu imajo tudi srebrno-sivo črto.
Gorile imajo velike zobe in močne čeljusti, saj morajo mleti veliko rastlinske hrane, da podpirajo tako veliko telo.
Gorile so raje na tleh, a ker je na nekaterih območjih Afrike veliko sadnih dreves, lahko opice preživijo dolga obdobja na vejah, jedo sadje. Gorile živijo v povprečju 30-35 let, v ujetništvu njihova starost doseže 50 let.