Želva je eden najstarejših, če ne celo najstarejši plazilcev na zemlji. Ostanke želv najdemo v krednih sedimentih mezozojske dobe. Tako so se želve pojavile na površju sveta nekje pred 230-225 milijoni let.
Izkazalo se je, da so želve Zemljo poseljevale Zemljo hkrati z dinozavri, vendar so jih preživele veliko bolj zgodovinsko. Toda želve niso samo stoletnice v zgodovini evolucije na zemlji, ampak tudi stoletnice glede dolgoživosti posameznika.
Povprečna življenjska doba želv se giblje od 130 do 150 let. V zgodovini obstajajo primeri, ko so posamezni predstavniki družine želv preživeli do 188, 250 let. Popoln seznam vseh stoletnikov v živalskem kraljestvu najdete na spletnem mestu thebiggest.ru v tem članku.
Želve med vsemi vretenčarji prav tako presenečajo po svojem videzu. Le malo predstavnikov kopenske favne se lahko pohvali z močno lupino, ki pokriva želvo s hrbta in trebuha.
Želve se delijo po habitatih na morske in kopenske želve. V naravi najdemo zelo velike posameznike, obstajajo pa tudi zelo majhne, močvirne želve. Vsi so združeni v 14 družin in 2 poddružini.
Razmislite o največjih in včasih preprosto velikanskih predstavnikih tega odreda plazilcev.
Archelon (Archelon ischyros)
Dolžina telesa: 4,6 metra
Ta želva ni le največja, ampak tudi najstarejša želva vseh živih vrst te vrste na Zemlji. Fosilni ostanki Archelona najdemo v sedimentih krede. Te posamezne želve pripadajo izumrli kredni družini Protostegidae in so sorodniki sodobnih usnjenih želv.
Velikost želve je res impresivna. Skupna dolžina najdenih primerkov je 4,6 metra, teža pa bi lahko dosegla 2,2 tone. Razpon zasuka Archelona je bil 5 metrov. Želva bi lahko bila dolgo v globokem morju in le rahlo izstopila na površje, da bi vdihnila zrak.
Ostanki želve so zelo dobro ohranjeni. To je predvsem posledica načina življenja Archelona, ki je imel navado kopati globoko v mulj morskega dna. Želva je tako prezimila.
Prvi opis videza in življenjskega sloga Archelona je bil narejen leta 1896. Kljub pričevanjem mornarjev o srečanju z velikanskimi želvami, za katere pravijo, da dosegajo 12 metrov, znanstveniki niso sposobni zaznati sledi življenja Archeolona na zemlji. Jajca bi lahko služila kot dokaz, da ta vrsta ne izumira, saj morske želve odlagajo jajca na kopno. Toda danes še ni ene same potrditve življenja Archelona v sodobnem živalskem svetu.
Miolanija (Meiolania)
Dolžina telesa: 5 metrov
Miolanija je najprimernejše ime za želve. V prevodu iz starogrškega jezika to pomeni "potepam".
Ta vrsta želv je izumrla pred približno 2 tisoč leti in je v naravi obstajala 23,5 milijona let. Miolanija je v dolžino dosegla 5 metrov, čeprav je karapa relativno majhna, le 2,5 metra.
Ti predstavniki velikih želv so naselili Avstralijo in Novo Kaledonijo, kjer so našli okostja živali. Najbližji sorodnik lahko štejemo za sodobne kripto želve, ki so izbrale življenjski prostor Južne Amerike.
Videz želve je bil precej grozeč. Na glavi sta bila dva roga, zaradi katerih je bila lobanja dolga skoraj 60 centimetrov, rep je bil zaščiten z oklepnimi obroči, na koncu pa je imel tudi trnje.
8
Trachemys scriptpta
Dolžina telesa: do 37 centimetrov
Trachemys, ki spada v družino ameriških sladkovodnih želv, čeprav ne največja na zemlji, vendar izvirna in izvirna.
Samice v dolžino dosežejo 37 cm, samci so nekoliko manjši - 20 cm, zaradi dveh svetlo rdečih lis na očeh želve je dobil svoj vzdevek. Živi v sladkovodnih telesih, običajno zelo onesnaženih. S sedečim življenjskim slogom je želva, kot so ugotovili znanstveniki, zelo radovedna.
Iz vedenja želve lahko zlahka ugotovite, ali je lačna ali polna. Če se mirno kopate na obali na soncu, potem jeste in se spočijete. Če počasi plava v ribniku - išče hrano.
Evropejci so se prvič srečali s to želvo, ki je sredi XVI. Stoletja živela v Južni Ameriki. In njen prvi opis je bil objavljen leta 1553. Tako kot druge želve so trahemiji iz Evrope veljali le za hrano. Nato so začeli prodajati školjke, iz katerih so bili narejeni gospodinjski predmeti.
Sapnik ni dolgotrajen jeter. Povprečna pričakovana življenjska doba je 30–40 let.
7
Arrau (Podocnemis expansa)
Dolžina telesa: do 110 centimetrov
Tartaruga, kot se imenuje tudi ta želva, spada v družino velikanskih želv s stranskim vratom. Večinoma te želve živijo v Južni Ameriki, na toplih obalah Tihega in delno Atlantskega oceana.
Velika želva, ki je dosegla velikosti od 80 cm do 1,10 metra in tehtala 70 kg, je naselila obalo v starih časih. Relativno velika glava na tankem vratu. Na dnu glave sta dva izrastka in med očmi je vzdolžen utor. Prostor brez izrastkov, ovoiden.
Že od antičnih časov so indijska plemena Amazonke uporabljala jajca Arrau za olje, za hrano pa so uporabljala tudi kuhana in ocvrta jajca. Sčasoma so v ZDA in drugih državah začeli dobavljati meso želvam.
Evropejci so leta 1812 znanosti in svetu odkrili to vrsto želve. Upoštevajte, da s tako impresivno velikostjo vse želve Arrau jedo samo rastline.
6
Kajmanska želva (Chelydra serpentina)
Dolžina telesa: do 40 centimetrov
Želva, ki ne more samo ugrizniti, ampak tudi ugrizniti človekovo roko, se imenuje ugrizna želva.
Kajmanska želva precej velike velikosti lahko doseže težo do 30 kg in dolžino oklepa od 35 do 40 cm. Želva ima veliko glavo z veliko čeljustjo in masivnimi zobmi, kar jo razlikuje od drugih posameznikov iz družine želv.
Kajmanska želva poleg rastlinske hrane jedo ribe, majhne živali, do nekaterih vrst vodnih ptic. Toda samo želvo meso v ZDA je priljubljeno in ga jedo lokalno prebivalstvo.
Habitat za to vrsto želv so izbrali vzhodne in osrednje regije ZDA in nekatere regije Kanade. Majhne želve imajo ob rojstvu velikost le 3 cm. Toda tudi take majhne želve, ki se zaščitijo, so že sposobne ugrizniti.
5
Ograjena želva (Chelus fimbriatus)
Dolžina telesa: do 50 centimetrov
Velika sladkovodna želva, ki spada v družino kačjih želv, ima še vrsto drugih imen: mat-mat ali matamata. Vendar upoštevajte, da se tudi želva ne bo razlikovala med živalskimi vrstami. Ograjena želva ima svojevrsten in izviren videz. Glava je rahlo sploščena in ima trikotno bizarno obliko. Vrat in glava matamata sta obrezani z majhnimi trni, kar daje želvi grozeč videz.
Lupina želve doseže 40 cm in ima tudi nenavadno obliko z nazobčanimi robovi in tremi vzdolžnimi kobilicami, na koncih katerih so stožčaste tuberkle. Masa odraslih doseže 15 kg.
Habitat želve izbirajo jezera in pritoke na severu Južne Amerike. To vrsto lahko srečate od porečja reke Orinoco do Amazonije in njenih pritokov. Razvoj neprehodnih gozdov v Južni Ameriki zmanjšuje habitat obrobnih želv, kar seveda vodi do zmanjšanja števila prebivalstva.
4
Želva želva (Macroclemys temminckii)
Dolžina telesa: do 150 centimetrov
Želva želva je edina vrsta želv družine Macroclemys. Ko jo je srečal v divjini, jo zlahka zamenjamo s kajmansko želvo, tako so si podobni. Je pa želvna želva veliko večja, ima številne razlike. Oči so nameščene na straneh glave, lupina pa ima vrsto žagalnih zob v obliki enega samega glavnika.
Želva je ena izmed velikih želv. Dolžina odraslih doseže 1,5 metra, teža - 60 kg. Sladkovodna želva je zaradi svoje impresivne velikosti in videza dobila vzdevek "Dinozaver".
Vrtnarska želva živi v jugovzhodnih regijah ZDA. Večinoma najdemo v porečju reke Mississippi.
Glavna hrana so ribe. Lovite želve na izviren način. Kopa se v spodnjem blatu ribnika in nepremično čaka na svojo žrtev, pri čemer drži le rdečkasti jezik, ki deluje kot vaba.
Skrb želva, ki skrbi za potomstvo, izvleče polmetrsko luknjo, v katero odloži jajca.
3
Zelena želva (Chelonia mydas)
Dolžina telesa: do 170 centimetrov
Ne bodite prestrašeni, če v učbenikih ali drugi literaturi naletite na drugo ime za to vrsto želve - zelena morska želva, jušna želva. Vse to je edina vrsta morskih želv na planetu.
Zelena želva se je naselila na ogromnih ozemljih tropskih in subtropskih regij Tihega in Atlantskega oceana. Ena največjih želv na svetu. Teža zelene želve lahko doseže 500 kg, dolžina z vratom in repom pa od 90 do 170 cm.
Prva leta življenja želva skoraj ne gre na kopno, preživlja čas v oceanu in se prehranjuje z meduzami in majhnimi ribami. S starostjo se naseli bližje obali in prehrana želve se iz morskih živali spremeni v rastlinsko hrano.
Želva je pridobila priljubljenost med ljudmi z okusnim mesom. Prav meso zelene želve se uporablja za pripravo znane juhe iz želve. Mnoge restavracije na svetu plačajo veliko denarja, da dobijo meso te želve v svoje kuhinje.
Človeške dejavnosti so močno zmanjšale populacijo zelenih želv. Mnoge države so sprejele zakone, ki prepovedujejo lov na to vrsto želv.
2
Gigantska želva (Megalochelys gigantea)
Dolžina telesa: do 105 centimetrov
Velikanska želva ali velikanska želva na Sejšelih je precej redka vrsta kopenskih živali.
Velikanska želva je endemska, torej vrsta živali z zelo omejenim habitatom. Velikanske želve lahko najdemo le na otoku Aldabra v Indijskem oceanu.
Gigantska želva je v celoti odgovorna za svoje ime. Zmogljive stolpne noge, razmeroma majhna glava in močan pas. Odrasla želva doseže dolžino 105 cm, teža - 250-300 kg. Razlika od drugih želv je kroglasta visoka lupina. Zaradi njega je rast želve 60–80 cm.
To so dolgoživne želve. Nekateri predstavniki živijo do 150 let. Leta 2006 je umrl najstarejši predstavnik te vrste želv, star približno 250 let.
Želva ima majhen habitat in se tako omejila pri izbiri hrane, saj je jedla samo pritlikavo rastlinje otoka. To vodi k zmanjšanju števila prebivalstva. Danes znanstveniki štejejo približno 16.000 posameznikov. Na otoku Aldabra so za reševanje želv pred izumrtjem prepovedane obsežne gradnje in živahna gospodarska dejavnost. Poteka tudi delni odstrel divjih koz, ki so tekmovalci za sejšelske želve v hrani.
Na otoku je bilo odprto raziskovalno središče za preučevanje obnašanja želv. Ogromna želva krasi grb Sejšelov.
1
Želva slona (Chelonoidis elephantopus)
Dolžina telesa: do 190 centimetrov
Bolj znana kot želva Galapagos, največji predstavnik kopenskih želv.
Slon želve doseže težo več kot 400 kg, dolžina posameznih želv pa 1,9 metra. Želva in rekorder v pričakovani življenjski dobi med vsemi vretenčarji na zemlji. V naravi lahko živi več kot sto let. V ujetništvu so zabeležili primer, ko je želva Galapagos preživela do starosti 170 let.
Kot pove že ime, so te orjaške želve za svoj habitat izbrale otoke Galapagos v Tihem oceanu.
Zanimivo je, da oblike nekaterih otokov spominjajo na obliko školjke, želve, ki živijo na njih. Da bi se naselili na otokih, so predniki želve Galapagos prekrivali več kot 1000 km, pripluli na otoke z obale Južne Amerike.
Žal je to ogrožena vrsta. Od XVI. Do druge polovice XX. Stoletja se je njihovo število zmanjšalo za 230-krat, leta 1970 pa je bilo le 3000 posameznikov. Zoologi po vsem svetu so sprejeli številne dejavnosti za povečanje števila teh želv. Na začetku XXI stoletja je galapagoških želv že več kot 1 900. Toda še vedno so v kategoriji uvrščene kot ranljiva vrsta. TheBiggest upa, da se bodo te lepe živali kmalu obnovile.
Želve te vrste so izbrale rastline in grmičevje za hrano, ki je strupena za druge živali, s čimer so odstranili tekmece v prehranski verigi.
Zaključek
Želve so edinstvene in svojevrstne živali. Ne zaman, v najstarejših upodobitvah človeka o Zemlji je bila želva glavni lik. Zaplavala je v prostranem oceanu, na njegovem pasu so trije sloni, ki so držali zemljo. Ti ljudje so izrazili spoštovanje do najstarejše živali na Zemlji, častili so moč in moč želv.
Večina ljudstev antike in zgodnjega srednjega veka je obogatila želve. Številna indijska plemena so bila totemske, svete živali.
Trenutno se zoologi soočajo z nujnimi nalogami ohranjanja določenih vrst želv in povečanja njihove populacije. Zanimivo je, da se številne vrste želv zlahka prilagajajo razmeram v ujetništvu in so postale pravi dragulji mnogih svetovnih živalskih vrtov in nacionalnih rezervatov. Omeniti velja, da želve včasih živijo v ujetništvu, ne da bi v težavah pri pridobivanju hrane in ograjene od zunanjih sovražnikov dlje kot v naravnih razmerah.
Avtor članka: Valery Skiba