Vsi otroci v otroštvu ljubijo knjige o dinozavrih in prazgodovinskih živalih. In ne samo otroci, ampak tudi odrasli sanjajo o sodelovanju v arheoloških in paleontoloških izkopavanjih.
Izkaže se, da sploh ne smete iti daleč - sanje lahko postanejo resničnost. "Fosilna" bitja, katerih starost je več milijonov let, še vedno živijo na našem planetu. Če se vam bo izmučilo, jih lahko opazujete na enem od svojih izobraževalnih potovanj.
Ali ste vedeli, da celo opažene strupene muharice živijo na planetu že več kot 100 milijonov let? In krokodili so pravzaprav isti dinozavri, ki so stari že 83 milijonov let.
Danes smo pripravili pregled 10 najstarejših prebivalcev našega planeta, ki jih lahko brez večjih težav vidite (in se jih včasih dotaknete).
10. Ant Martialis heureka - pred 120 milijoni let
Trdoživa mravlja je že dolgo začela svojo zemeljsko pot in se čudežno ohranila. Znanstveniki so odkrili v smoli in drugih kamninah iste mravlje vrste Martialis heureka, ki obstaja že več kot 120 milijonov let.
Žuželka večino časa preživi pod zemljo, kjer je prosto orientirana zahvaljujoč lokacijskemu sistemu (nima očesa). Mravlja v dolžino ne presega 2-3 mm, ima pa, kot vidimo, kolosalno vitalnost in vzdržljivost. Prvič so ga odprli leta 2008.
9. Črnoglavni morski pes - pred 150 milijoni let
Ni za nič, da predstavnik vrste ni podoben svojim sodobnim sorodnikom - v njenem videzu je ostalo nekaj asimetrično-prazgodovinskega. Ognjeni morski pes živi v mrzlih globinah (kilometer in pol pod vodo), zato ga niso našli takoj. Mogoče je zato lahko obstajala tako dolgo - kar 150 milijonov let. Zunaj morski pes spominja na določeno jeguljo bolj kot navadnega morskega psa.
8. Jež - pred 200 milijoni let
Tako odrasli kot majhni se radi razvajajo z jesetrom in kaviarjem. Toda malo ljudi je izsledilo zgodovino te vrste - počiva na pultu, naj bo. Kljub temu, da je jegerevec, preden so ga izbrali kulinarični strokovnjaki, sekal na vodni gladini več kot 200 milijonov let.
In zdaj, kolikor se spominjamo, je treba njihov ulov omejiti, sicer bodo izumrli najstarejši predstavniki. Če ne bi bilo človekove gospodarske dejavnosti, bi mrak vzredil jesetre, ker bi ta riba lahko živela celo stoletje.
7. Ščit - pred 220 milijoni let
Smešno in hkrati odbojno bitje je najstarejši predstavnik sladkovodnih voda. Krasta je trijestno bitje, pri katerem je tretje nauplialno oko zasnovano tako, da razlikuje in locira v pogojih teme in svetlobe.
Prvi ščiti so se pojavili pred približno 220–230 leti in so zdaj na robu izumrtja. V tem času so se po videzu le malo spremenile - le nekoliko zmanjšale. Največji predstavniki so dosegli dolžino 11 cm, najmanjši pa ni presegel 2. Zanimivo dejstvo je, da je kanibalizem značilen za vrste v obdobju lakote.
6. Lamprey - pred 360 milijoni let
Specifični in od zunaj odbojni žarek secira v vodnih odprtih prostorih niti več kot manj kot 360 milijonov let. Omotajoča se spolzka riba, ki spominja na jeguljo, grozi, da bo odprla svoje ogromno usta, v katerem je celotna sluznična površina (vključno z žrelom, jezikom in ustnicami) narezana z ostrimi zobmi.
Lamprey se je pojavil v paleozojski dobi in se je popolnoma prilagodil tako sladki kot slani vodi. Je zajedavec.
5. Latimeria - pred 400 milijoni let
Najstarejša riba je prava redkost pri naključnem ulovu ribičev. Dolga desetletja je ta ribica iz cele ribe veljala za izumrlo, vendar so leta 1938 na veselje znanstvenikov našli prvi živi primerek, po 60 letih pa drugi.
Sodobne fosilne ribe za 400 milijonov let obstoja se praktično niso spremenile. Cystepera coelacanth ima le dve vrsti, ki živita ob obali Afrike in Indonezije. Je na robu izumrtja, zato njegov ulov preganja zakon.
4. Rakova podkev - pred 445 milijoni let
Ali ste vedeli, da je členonožci nerodni podkev, je pravi "starček" vodnega sveta? Na planetu živi že več kot 440 milijonov let in to je celo več kot veliko starih dreves. Hkrati preživelo bitje ni spremenilo svojega specifičnega videza.
Prvo podkevno rako v obliki fosile so kanadski arheologi našli istega leta 2008. Zanimivo je, da telo rakov podkev vsebuje presežek bakra, tako da kri pridobi modrikast odtenek. Prav tako reagira z bakterijami, kar ima za posledico tvorbo zaščitnih strdkov. To je farmacevtom omogočilo uporabo krvi bitja kot reagenta zdravila.
3. Nautilus - pred 500 milijoni let
Majhna simpatična riba je na robu izumrtja, čeprav se je na planetu pogumno obdržala pol milijarde let. Glavoglavica ima lepo lupino, razdeljeno na komore. Stvar živi v veliki komori, drugi pa vsebujejo bioplin, ki vam omogoča, da plavate kot plovec, ko ga potopite v globino.
2. Meduze - pred 505 milijoni let
Ko zaplujete v morje, je težko ne opaziti prozornih spolzkih meduz, katerih gorilniki se tako zelo bojijo počitnikov. Prve meduze so se pojavile pred približno 505–600 (po različnih ocenah) pred milijoni let - takrat so bili zelo kompleksni organizmi, premišljeni do najmanjših podrobnosti. Največji ulovljeni predstavnik vrste je dosegel premer 230 cm.
Mimogrede, meduze ne obstajajo dolgo - le eno leto, ker so pomembna vez v prehranski verigi morskih prebivalcev. Znanstveniki se še vedno sprašujejo, kako meduze lovijo impulze iz vidnih organov v odsotnosti možganov.
1. Goba - pred 760 milijoni let
Goba v nasprotju s prevladujočimi stereotipi je žival in v kombinaciji najstarejše bitje planeta. Do zdaj čas pojavljanja gobic še ni natančno določen, najstarejša pa je bila, kot kaže analiza, stara že 760 milijonov let.
Ti edinstveni prebivalci še vedno naseljujejo naš planet, medtem ko sanjamo o obnovitvi prototipov dinozavra ali mamuta iz genetskega materiala. Je morda vredno biti bolj pozoren na tisto, kar nas obdaja?