Tišina in navdušenje na igrišču je gledalcu v pričakovanju zadrževal dih in napete mišice igralca oddale trenutek - zdaj bo to kazen! Navijači še posebej cenijo takšne preobrate tekme, saj so oni tisti, ki postavljajo spletko igre in pogosto odločajo o njenem izidu. Zato številne ekipe zavestno pridobijo igralce, ki so se specializirali za močan prosti strel na najrazličnejših položajih - nekakšno čarobno palico v težkem trenutku.
Oglejmo si TOP-10 evropskih in ne le kazenskih igralcev, ki jim je uspelo spremeniti potek najpomembnejših prvenstev in si prislužiti priznanje navdušene publike.
10. David Beckham
Ime ne izhaja iz tabloidov in revij uspešnih ljudi, kljub končani karieri tega nogometaša. Neupravičeno so ga v športnem okolju poimenovali "umetnik na terenu", saj je David že večkrat prikazal resnično zanimivo in raznoliko igro, branil je čast tako Real Madrida kot Manchester Uniteda. Športni agenti in klubi so nespodobno odšteli veliko denarja, da bi zvabili zvezdo kazen v svoje osebje. Težek in samozavesten položaj Beckhama mu je omogočil, da je vedno uspešno premagal prosta meta, a še zdaleč ni bil prvi poskus. V tem trenutku si ne moremo priklicati igralčeve karizme: previdno in dolgo potisne žogo s samozavestnim in pomičnim obrazom, počepne obrvi na daljavo, nato pa demonstrativno iztegne levo roko in upogne desno. Kazen Beckham se je vedno dogajal, kot pravijo, "v lepoti".
9. Ronaldinho
Senzacionalno obetaven strel Ronalda de Assisa Moreire je tudi končal kariero enega najboljših igralcev stoletja. Med izvajanjem enajstmetrovke je žoga priletela do skrajnih točk gola, tako da je nasprotnikov vratar lahko le molil. Ronaldinho je dlje časa zadržal prečko na najvišji ravni ravno zaradi zanimive igre: to je bil Bremen z nizkim udarcem in odličen gol na svetovnem prvenstvu leta 2002. In ko je Brazilec odvrgel hat-trick ...! Ronaldinho nasprotnika ne smatra za oviro, polje ali razdaljo kot oviro za "pikantno" kazen (zadel je celo z razdalje 35-40 metrov). Posebna sproščenost in lenoba pred kultnim udarcem je igralcu dajala čar in čar. Mimogrede, Ronaldinho premaga dobre zvijače, uporablja različne trike (udarec po raboni, udaranje pod steno).
8. Andrea Pirlo
Italijanski igralec je zaslovel z izvajanjem edinstvenih kazni za klub Milan. Velja za pravega perfekcionista, saj je samozavestno uporabil 2 nogi za izvedbo udarca. Cilji so spektakularni in popolni. Razdalja 35 metrov za vezista ni bila ovira. Andrea je priznal, da so ga vedno znova navduševali Juninhovi udarci, s pomočjo katerih je odpovedal svoje tehnične sposobnosti. Italijan je od leta 2005 pravilno postavil nogo in žogo udaril s samo 3 prsti in ne s celo nogo. Zahvaljujoč temu vplivu je bila zagotovljena posebna usmeritev. Pirlo velja za enega najboljših sledilcev standardov v zadnjih 15 letih.
7. Cristiano Ronaldo
Mladi Portugalec je dobesedno vdrl v svet nogometa in šovbiznisa. Njegovo ime ne pušča zaslonov in tabloidov, modne revije prikazujejo igralčevo športno figuro, oglaševalski agenti pa se borijo za njegov očarljiv nasmeh. In ne zaman, saj je nogometaš že toliko let na vrhuncu kariere, saj je pokazal čudovito igro in spretno sposobnost premagovanja kazenskih golov. V pogovoru za Madrid in reprezentanco so Portugalci premagali številne svetovne rekorde. Ronaldo je prehitel Juninho in Becks v daljavi, saj je obvladal točke več kot 40 metrov. Najbolj nepozabne gole je Ronaldo poslal pred vrata Arsenala in Portsmouth-a.
6. Lionel Messi
Pravi kralj nogometa, ki trenutno slavi špansko Barcelono po zaslugi filigranskih kazni. Znan je bil kot pravi genij žoge, ki večkrat zadene gole od prvega udarca. Njegova statistika v zadnjih 5 letih je neverjetna! Miniaturni Argentinec se samozavestno giblje po igrišču, začuti razdaljo, zato se v kazenskem prostoru bolj osredotoča na natančnost zadetka, ne pa na moč. Igralec pogosto z impresivne razdalje udari v kot za vratarja.
5. Diego Maradona
Profesionalec iz Argentine je kariero že zaključil, a jo oboževalci še vedno aktivno razpravljajo. Ljudje so ga zapomnili zahvaljujoč cilju "z roko božjo" in najboljšo kazen stoletja. Na igrišču je ne glede na oddaljenost in intenzivnost razmer delal prave čudeže, spreminjal potek igre in rezultat. Kljub majhni rasti nogometaša, je imel Maradona odličen dribling in se ni bal premagati proste strele na dolge proge.
4. Juninho Pernambucano
Brazilec Antonio Reis velja za pravega idola prostih strelov. V svoji zaključeni karieri je sestavil odlične statistike filigranskih zvitih kroglic, ki so s predhodnimi konturami stene odletele v daljne devete. Najboljši vratarji svetovnih klubov so se bali Juninhovih prostih metov, saj je rekord igralca neverjeten - več kot 76 zadetkov! Brazilski slog nejasno spominja na Beckhamovo igro, a po kakovosti in moči precej boljši. Vodilni Pirlo je obdržal povprečno razdaljo prostih strelov (27-30 m), vendar je pokazal jasne in tehnično lepe posnetke. Da bi jih izpolnil, je preučil strukturo različnih vrst žog in z vratarjem vadil na stotine močnih udarcev. Največ mu je uspelo "potapljati" udarce po obodu stene. Uspeh je bil zagotovljen tudi s pravilno postavitvijo stopala.
3. Alessandro Del Piero
Italijanski nogometaš se je spomnil tehničnih kazni v ligi prvakov in Serie A. Njegovi streli so bili natančni in konstruktivni - žoge je skoraj nemogoče ustaviti. Navijači so se zaljubili zahvaljujoč neverjetnemu zadetku proti Madridu v ligi prvakov. Presenetljivo je, da Del Piero med udarcem sploh ni pogledal vrat, saj je intuitivno čutil vratarja in razumel, kje je najbolj ranljivo mesto v coni. Igral je za Juventus, Alessandro je udaril z obema nogama, žogo usmeril v skrajni zgornji kot. Prava nevihta vratarjev, saj so kazenske žoge igralca očitno veljale za "mrtve".
2. Roberto Carlos
Slavni igralec Madrida in branilec brazilske reprezentance je končal kariero, ohranil je tresoče spomine na legendarne in včasih nemogoče proste strele. Neverjetni cilji so z ovinkom poleteli po poti, zato jih tudi najboljši vratarji niso mogli sprejeti (hitrost žoge je dosegla skoraj 200 km na uro!). Za edinstveno enajstmetrovko je Brazilec premaknil lastno težišče, kar mu je omogočilo doseči največjo moč udarca. Zanimivo je, da Carlos tudi po končani karieri še naprej "razvaja" proste udarce in dnevno strelja po 7 golov.
1. Siniša Mihajlovič
Jugoslovanski levi branilec je v prostih brcah uporabil levo nogo, kljub temu pa so žoge jasno in lepo odletele v sovražnikovo mrežo. Kazen z razdalje 25 metrov je bil za Sinesha tako normalen kot kazen. Najuspešnejši igralec hat-trick je nastopil na vratih Sampdorije. Dobro je obvladal razdaljo 30 metrov, prav tako pa bi lahko razvil hitrost krogle približno 165 km na uro. Vratarji iz Serie A so se morali prisilno pripraviti na morebitno srečanje s proste strele Mihailoviča, ki so leteli, tudi iz kota igrišča. Spretnost Jugoslovana je Interu prinesla dragocene zmage in občudovanje navijačev.
To so mojstri prostih strelov - tudi na koncu kariere ostanejo v spominu oboževalcev. YouTube še vedno vsebuje izbor najboljših trenutkov ob sodelovanju zgornjih igralcev.