Želve so ena najstarejših vrst plazilcev. To so edinstvene živali, ki so sposobne preživeti v najtežjih razmerah obstoja. Nekatere vrste so dobro prilagojene na nizke temperature, druge na visoke. Nekatere podvrste plazilcev lahko živijo brez hrane in vode več let, nekatere pa lahko brez kisika živijo več kot 10 ur. Presenetljiva je tudi njihova velikost, ki je lahko majhna nekaj centimetrov ali doseže 1-2 ali več metrov.
Razvrstitev prikazuje največje želve na svetu po velikosti in telesni teži.
10. Kajmanska želva | 35 cm
Kajmanska želva (35 cm) je ena najmanjših velikosti želv, med največjimi. Njihova dolžina lahko doseže 35 cm, žival tehta 14 kg. Nekateri posamezniki lahko tehtajo do 30 kg. Ta vrsta je pogosta v Kanadi, pa tudi v vzhodnih in osrednjih regijah ZDA. Habitat so vodna telesa, kjer je veliko blata. Zaradi tega se želve zlahka kopajo pozimi, kjer prezimijo. Hkrati je ta vrsta odporna na mraz in se lahko v hladni sezoni premika tako pod ledom kot na ledu. Posamezniki se prehranjujejo z majhnimi predstavniki podvodnega sveta, vključno s trupom. Kajmanske vrste pogosto lovijo v ZDA, saj je meso teh želv precej priljubljeno in užitno med lokalnimi prebivalci.
9. želva trahemi | 37 cm
Drsnik za ribnik (37 cm) - vrsta sladkovodnih želv, ki je pogosta v Ameriki in Mehiki. Samci so opazno večji od samcev: dolžina lupine za samice je 37 cm, za samce pa 20 cm, želva je dobila ime zaradi rdečih pik, ki se nahajajo na strani glave. Žival si izbere kraj za bivanje v močvirnih, umazanih ribnikih. Želve raje vodijo sedeč način življenja, vendar se ob prisotnosti nevarnosti zelo hitro odzovejo in se hitro skrijejo. Zlahka se prilagodijo življenju v ujetništvu in ob pravilni negi lahko preživijo do 50 let. Če jih želite vsebovati, potrebujete 200-litrski akvarij.
8. Ograjena želva | 40 cm
Ograjena želva 40 cm spada v družino kačjih vratov. Ta vrsta ima precej svojevrsten in bizaren videz: velika, trikotna glava, nos v obliki dolgega procesa, tanek in dolg vrat, karapace (carapace) pa je piramidalna oblika z izrastki. Dolžina karapasa je 40 cm, masa odrasle osebe pa 15 kg. Drugo ime želve zveni kot matamata. Vrsta je pogosta v Južni Ameriki, Braziliji, Peruju in v mnogih drugih vzhodnih in severnih državah. Habitat izbira akumulacije z zastajajočo vodo. Ta vrsta raje jedo izključno ribe. V idealnih pogojih lahko preproge živijo do 40-75 let.
7. Spurted želva | 75 cm
Začarana želva (75 cm) - ena največjih kopenskih želv. Povprečna velikost lupine te vrste je 75 cm. Obstajajo dokazi, da lahko želva doseže 1 m vzdolž dolžine školjke. Masa samice je približno 60 kg, samcev - 100 kg. Habitat dvoživk so puščave Afrike. V osnovi so to rastlinojede živali, ki brez vode dolgo ne morejo brez vode. Rastejo zelo hitro in do 20. leta dosežejo navedene velikosti. Število vrst v zadnjem času upada zaradi lova nanje in uničenja habitatov. V ujetništvu so želve sposobne živeti več kot 50 let.
6. Arrau (Tartaruga) | 1 meter
Arrau (Tartaruga) (1m) - ena največjih sladkovodnih živali, ki živi v Braziliji, Boliviji in drugih severnih državah. Dolžina odrasle osebe je v povprečju 1 meter ali več. Želva se prehranjuje z različnimi rastlinami in žuželkami. Arrara tehta približno 70 kg. To vrsto zdaj aktivno preučujemo v naravi, vendar ni podatkov o pričakovani življenjski dobi tartaruga.
5. Gigantske sejšelske želve | 120 cm
Velikanske sejšelske želve (120 cm) - redka vrsta kopenskih želv. Povprečna velikost kopenske živali je 120cm. Habitat je otok Aldabra. Tam jih lahko najdemo na prostem, zaraščenih z visoko travo in grmičevjem. Velikanske želve se prehranjujejo predvsem s travo. V ujetništvu lahko želve živijo do 150 let. Želva Advaita je najstarejši predstavnik te živalske vrste: umrla je v starosti 250 let. Zato to ni le ena največjih vrst želv, ampak tudi ena izmed rekordov po dolgoživosti.
4. želva želva | 140 cm
Želvna želva (140 cm) je videti podobno kot na Kajmanski pogled, vendar veliko večji. Povprečna velikost lupine živali je 140 cm. Vrsta je pogosta na jugovzhodu ZDA. Njihova masa je sorazmerno majhna in doseže 60 kg. Sladkovodne živali se prehranjujejo predvsem z ribami. V ugodnih razmerah posamezniki preživijo do 80 let. Želva velja za zelo agresivno, zlasti samci v času gnezditvene sezone. Če velikanu nekaj ni všeč, lahko ugrizne. Ta vrsta mesa se uporablja za izdelavo želve juhe. To je ena največjih, a lahkih želv.
3. Zelena želva | 150 cm
“Zelena želva”(150 cm) odpira zgornje tri najbolj velikanske želve na svetu. Dolžina morske živali je 150 cm, masa pa lahko doseže 200 kg. Žival je dobila ime po oljčno zeleni barvi, vendar se pogosto najdejo posamezniki s temno rjavo barvo. Divovi živijo v Tihem in Atlantskem oceanu. Želva se imenuje tudi juha, saj se je njeno meso uporabljalo za pripravo prvih tečajev. Toda zaradi aktivnega lova na vrste se je njihovo število znatno zmanjšalo. Zato je lov na zelene želve trenutno prepovedan. Želva v povprečju živi 80 let.
2. Slon Galapagos želva | 180 cm
Galapagos slon želve (180 cm) - pravi kopenski velikan. Njegova dolžina presega 180 cm, masa pa doseže - 400 kg! Te želve naseljujejo otoke Galapagos in se prehranjujejo z rastlinami in grmičevjem, ki veljajo za strupene. Trenutno je ta vrsta uvrščena v Rdečo knjigo, saj ji grozi izumrtje. Do nedavnega je bilo te podvrste 11 živali. Leta 2012 je umrl edini predstavnik enajste podvrste, ki so ga poimenovali Lone George. Želva je umrla v starosti 100 let, ne da bi rodila. Predstavniki vrst slonskih želv lahko živijo do 200 let.
1. Usnjena želva | 2 metra
Kožna želva (2 m) - največja vrsta želv na svetu. V povprečju je dolžina te vrste 2 metra. Telo ene izmed posameznikov je merilo 2,6 m! Masa želve doseže 600kg. Velikan živi v Atlantskem in Tihem oceanu. Prehranjuje se predvsem z morskimi živalmi. S tako impresivno velikostjo je življenjska doba živali relativno majhna: 20-30 let. Vrsta največje želve na svetu je navedena v Rdeči knjigi in je pod zaščito.
V Guinnessovi knjigi rekordov je naveden predstavnik te vrste, ki so ji znanstveniki dali ime Archelon. Dolžina arhelona je bila več kot 4 metre, tehtal pa je približno 2 tone. To je največja želva, znana na svetu.
https://www.youtube.com/watch?v=ROem-cmc5Zo