Zgodovinarji se strinjajo, da so zajce postale tretje živali po psu in kravi, ki so jih ukrotili ljudje. Zdaj v naravi živi 48 vrst zajcev. Naselili so se povsod, razen v Avstraliji in na Antarktiki. Poglejmo posamezne vrste, da ugotovimo, kateri je največji zajček na svetu.
Največje vrste zajcev:
Giant Menorca Hare / Nuralagus rex
Začnimo s fosilnimi vrstami, ki so živele na otoku Menorca pred približno 12 milijoni let. To je največji zajček, ki je nekoč tekel okoli planeta.
Posamezni posamezniki bi lahko dosegli 23 kg, čeprav ostanki kažejo, da so ti velikani v povprečju dosegali 12 kg teže. Ostankov plenilskih živali na otoku niso našli, zato je velikanski zajček izgubil svoje hitrostne spretnosti, kar je povzročilo povečanje mase in povečanje velikosti.
Ta velikan je najverjetneje neroden in se počasi premikal. Omejen habitat je privedel do izumrtja zgodovinske vrste.
Mimogrede, na naši spletni strani thebiggest.ru najdete fotografije živali, ki so na robu izumrtja.
1
Rjavi zajec / Lepus europaeus
Domači prebivalec evroazijske in afriške stepe, zajček je največji zaj na svetu. V dolžino zrastejo do 70–72 cm in tehtajo od 4 do 6 kg.
V zgodovini so bili primeri, ko so posamezni predstavniki vrste tehtali 7–8 kg. Največji posamezniki živijo na severu območja, saj je za preživetje potrebna velika količina podkožne maščobe. V jesensko-zimskem obdobju zamenja dlako.
Imajo veliko glavo in dolga ušesa. V Rusiji je to najpogostejša vrsta. V odprtem prostoru hitrosti do 60 km / h. Dobro meša skladbe in dobro plava. Mermaidi so mirne živali, ki skoraj ne oddajajo zvokov.
2
Aljaški zajček / Lepus othus
Fotografiral JJ Harrison (https://www.jjharrison.com.au/) / CC BY-SA
Aljanski prebivalec skupaj z arktičnim zajcem izpodbija pravico, da velja za največjega zajca Severne Amerike. Odrasli zrastejo do 70 cm.
Ima dolge zadnje noge, do 20 cm, s katerimi se zlahka premika po globokem snegu. Habitat je izbral zahodni del polotoka, kjer so poseljena kamnita pobočja in odprta prostranstva tundre. Poleti je zajček oblečen v sivo rjavo dlako, pozimi pa postane bel. Le konice ušes ostanejo črne.
Počutite se mirno na nadmorski višini do 600 m. Vodijo osamljen življenjski slog, ustvarjajo pare le v času gnezditve.
3
Arktični zajček / Lepus arcticus
Foto: Michael Haferkamp / CC BY-SA 2.0 DE
Prilagojen za življenje v zaostrenih polarnih razmerah in na goratem terenu je pred kratkim osamljen zajček. Ena največjih družin zajcev.
V dolžino zrastejo od 60 do 70 cm, tehtajo pa približno 5 kg. Zmogljive dolge zadnje noge jim omogočajo hiter tek in tudi skok v globok sneg. Imajo majhen puhast rep in dolga ušesa.
Arktični zajček je naselil območja tundre Grenlandije, severne Kanade in otoka Newfoundland. Velik čudoviti zajček se je popolnoma prilagodil surovemu arktičnemu podnebju. Živijo na enem mestu, vendar lahko iščejo sezonske migracije v iskanju hrane.
4
Beli zajc / Lepus timidus
V severnih regijah Evrazije od Skandinavije do severovzhodne Kitajske lahko srečate veliko žival. V dolžino zrastejo do 65 cm. V začetku dvajsetega stoletja so lovci beležili posameznike, dolge 74 cm.
V povprečju samice in samci te vrste tehtajo 3-4,5 kg. Največji belci najdemo v Zahodni Sibiriji. Tu dobijo težo do 5,5 kg. Zajček dvakrat letno pleti, spreminja poletno sivo-rjavo barvo v zimsko belo barvo plašča.
Belyak se enostavno prilagodi življenju poleg človeka. Poleg tega poseže po kmetijskih zemljiščih, ki živalim zagotavljajo hrano. Beljak je aktiven v mraku in ponoči.
5
Metla / Lepus castroviejoi
Ta vrsta je izbrala habitat severozahodnih regij Španije in je nikjer drugje. Na Iberskem polotoku je zajec našel vse potrebno za življenje.
V dolžino zrastejo od 45 do 65 cm, tehtajo pa 3-4 kg. Živijo visoko v gorah in jedo rastlinsko hrano. Zoologi še niso preučili vseh navad in življenjskega sloga neverjetnega predstavnika velike družine zajcev.
Vrste grozi izumrtje, zato je navedena v Rdeči knjigi in jo varujejo španski zakoni. Glavne grožnje zmanjšanju števila so lov, plenilci, pa tudi spremembe naravnega habitata.
6
Belorep zajc / Lepus townsendii
Naš seznam se nadaljuje prebivalcu severnoameriške celine, ki je svoje znanstveno ime prejel v čast slavnega ameriškega zoologa in naravoslovca Johna Kirka Townsenda.
Obseg je omejen na obmejna območja ZDA in Kanade. Odrasli zrastejo do 65 cm in pridobijo težo od 2,7 do 3,5 kg. Opazimo spolni dimorfizem, saj so samice veliko večje in bolj množične od samcev. Vodi nočni življenjski slog, nadzira določeno ozemlje.
Hrani se s travo, lubjem dreves, pozimi pa poje poganjke grmovja. Masivne zadnje okončine vam omogočajo, da se ne utopite v snežnih nanosih.
7
Zajček / Lepus californicus
V zahodnih regijah Združenih držav Amerike in v Mehiki lahko srečate okretno žival z majhnim črnim repom. Ta značilnost videza in je dala ime.
Na ozemlju naselja jih imenujejo tudi kalifornijski zajček. V dolžino zrastejo od 48 do 63 cm, tehtajo pa v povprečju 2-3 kg. Od sorodnikov se lahko razlikuje po širokih ušesih. So enake dolžine kot bratje, vendar veliko širše.
Obvladal je suhe prerije, del prebivalstva pa živi na nadmorski višini 3700 metrov. Hranijo se z rastlinami, vejami, drevesnim lubjem. Toda vode praktično ne pijejo, pridobivajo vlago iz rastlin.
8
Korziški zajček / Lepus corsicanus
Po imenu lahko razumete, da so habitat te vrste Srednja Italija, Sicilija in seveda otok Korzika. V dolžino zrastejo do 62 cm.
Na hrbtu je plašč sivo rjav, trebuh pa ima značilno kremno barvo. Naselimo se na grmičastih ozemljih, ogromnih pašnikih, travnikih in sipinah. Hitro pospeši do 55 km / h. Dvigne glavo visoko nad trave, da bi vnaprej videl plenilca.
Hrani se z zelenimi poganjki, semeni. S povečanjem števila prebivalstva lahko povzroči znatno škodo na kmetijskih zemljiščih. Sprva je živel na Siciliji, nato pa ga je človek umetno uvedel na Korziko in celinsko Italijo.
9
Antelope Hare / Lepus alleni
Ob pogledu na to prebivalko zahodnih regij Mehike bi si lahko mislili, da gre za velik jerboa. Dolge sprednje in zadnje noge, velika ušesa.
Odrasle samice in samci zrastejo v dolžino do 60 cm, ušesa pa dosežejo 20,5 cm, njihova ušesa niso samo za sluh, temveč tudi za prilagajanje temperature. Naseljeni v regiji z vročim podnebjem, se raje izmaknejo iz zavetja po sončnem zahodu, ko zemeljska površina postane hladnejša.
Dolge sprednje in zadnje okončine jim omogočajo hiter tek, ki se skrivajo pred naravnimi sovražniki v naravi. Ta vrsta se je zlahka prilagodila življenju v bližini človeka, na njeno populacijo pa ne vplivajo antropogene spremembe njegovega naravnega habitata.
10
Zajec / Lepus saxatilis
Južno od puščave Sahara v osrednjem delu afriške celine naseljuje velika vrsta zajcev, ki zraste v dolžino do 60 cm. Po videzu je podoben Capeju, vendar veliko večji.
Zgoraj je plašč sivo rjav s črnimi pikami, na trebuhu pa je plašč rahel. Prepoznavna značilnost je bela pega na čelu živali. Naselijo se v gozdu in na odprtih prostorih, prekritih z grmičevjem.
Lahko naselijo območja v bližini kmetijskih polj. Živijo sami, toda v krajih z obilico hrane lahko srečate ogromne jate grmovnih vrst zajcev.
11
Cape Hare / Lepus capensis
Oceno velikih sodobnih predstavnikov družine zajcev odpirajo prebivalci Afrike, Arabskega polotoka in Bližnjega vzhoda. Vrsta je bila v Avstralijo uvedena umetno.
Rjava barva plašča omogoča, da se zajček skriva na odprtih prostorih. Na dolgih ušesih so na samem konici črne pike. Dokaj velika vrsta, katere odrasli dosežejo telesno dolžino 55 cm, tehtajo od 1,6 do 2,7 kg.
Imajo veliko naravnih sovražnikov, zato zajci te vrste raje vodijo nočni življenjski slog. Moški pleni tudi na njih zaradi okusnega mesa in dragocenih kož.
Končno
Zoologi, ki so preučevali navade in življenjski slog zajcev, so ugotovili, da gre za precej pametne živali. Tekom evolucije so se naučile skrivati pred nevarnostmi, zmešati sledi. Samo med vzrejo samci izgubijo previdnost. Zajci komunicirajo med seboj s pomočjo posebnega zvitka bobna. Poleg tega vsi vedo, kje bo zvok bolje slišan.
Uredništvo thebiggest.ru vas prosi, da v komentarje napišete, kakšne še večje vrste zajcev bi lahko izpustili iz naše osredotočenosti.
Avtor članka: Valery Skiba