Če se obrnemo na etimologijo izvora besede "kaktus", bomo ugotovili, da se je v stari Grčiji imenovala katera koli neznana rastlina. Toda leta 1737 je slavni znanstvenik Karl Linney v znanstveni promet uvedel ime "kaktusi", da bi označil določeno vrsto rastline.
Seveda je to ena najbolj neverjetnih rastlin, na Zemlji pa je začela rasti okoli 30–35 milijonov let. Toda vrnimo se v sedanjost in ugotovimo, kaj je največji kaktus na svetu, pa tudi nekaj zanimivih dejstev, povezanih s to velikansko rastlino.
Ferokaktus
Ta rastlina valjaste ali sferične oblike raste v prostranosti Severne Amerike in se zlahka prilagaja zaostrenim razmeram v puščavnih zveznih državah Utah in Novi Mehiki.
Ena vrsta Ferocactus pilosus lahko zraste do 4 in pol metra v višino in v premeru do 1 metra. Cvetijo le stare rastline, same cvetove pa so dovolj velike rdeče in rumenkaste barve.
Človeštvo je za ta neverjetni kaktus prvič izvedelo na začetku 18. stoletja, ko je William Houston opisal novo vrsto, odkrito v Mehiki.
Velikanska karnegija
Ta velikanska rastlina je velikost drevesa v Mehiki, domačini in znanstveniki pa jo pogosto imenujejo Saguaro. Te rastline lahko najdemo na jugu ZDA, v Arizoni in Kaliforniji.
V višino lahko ta neverjetna rastlina iz družine kaktusov doseže 18 metrov. Kot vsi kaktusi, obsipani z bodicami, rastejo do 7 centimetrov.
Prej je Cereus pripadal velikemu rodu, toda sčasoma so biologi Carnegijo ločili v ločen rod, poimenovan po Američanu Andreju Carnegieju. Največji kaktus Carnegie je bil odkrit v Arizoni leta 1998, njegova višina pa danes znaša 17 metrov 65 centimetrov.
Cereus
Neverjetna rastlina ima valjasto steblo in ti kaktusi zrastejo do 20 metrov v višino. Obstajajo pa tudi nizke vrste, ki rastejo v obliki grma.
Vegetacijsko obdobje je lahko 300 let, zato v prizemni flori cereus velja za dolgodlake. Presenetljivo je, da so plodovi te bodičaste rastline užitni in že večkrat rešili življenje popotnikom v puščavi.
Rojstna hiša najbolj edinstvenega velikana je Zahodna Indija, pa tudi puščavna ozemlja Južne in Severne Amerike.
Kalifornijski velikan, največji kaktus je iz rodu Cereus giganteus.
Na fotografiji: Cereus giganteus
10 zanimivih dejstev o velikanskem kaktusu:
- Ta kaktus, visok 25 metrov, je simbol zvezne države Arizona, njegove rekordne velikosti pa so navedene na straneh Guinnessove knjige rekordov.
- Presenetljivo je, da ta velikan v prvih 10 letih življenja zraste le za dva centimetra, zato ga lahko upravičeno imenujete najpočasnejši ne le v družini kaktusov, temveč tudi vseh rastlin na planetu.
- Takoj ko kaktus premaga oznako 30 let, se začne aktivna rast rastline in to je le četrtina življenja Cereusa.
- Cilindrično deblo se razteza navzgor in šele pri 70. letu se začne rast bočnih vej.
- Kljub dejstvu, da obstajajo rekordni kaktusi te vrste, je povprečna višina Cereusa 12-15 metrov.
- Seveda. S tako ogromno velikostjo masa rastline doseže od 6 do 10 ton. Torej je to tudi ena najtežjih rastlin.
- Znano je, da kaktusi precej enostavno prenašajo odsotnost vlage in visokih temperatur, kopičijo tekočino v sebi. Torej, če mimo običajne srednje velike Cereus preidete skozi stiskalnico, potem dobimo približno 2 tone tekočine.
- Deblo in veje orjaškega kaktusa pogosto postanejo domačini redkim prebivalcem puščave. Sove, lesovi, miši in tudi nekatere vrste kač z veseljem živijo v njih.
- Ti kaktusi so plodne rastline, požrejo pa jih lahko orjaški plodovi največjega kaktusa. Poleg tega so zelo hranljive, vendar domačini iz debla in sadja naredijo alkoholno pijačo.
- Cereus pri 50. letu začne cveteti. Rože cvetijo običajno ponoči in v premeru dosežejo 25 centimetrov.
Za konec še nekaj fotografij neverjetno velikih kaktusov ...
"Puhasto"
Ta puščavski prebivalec je tako pikčast z iglami, da se zdi precej mehak in puhast.
Osamljeni velikan
Velikanski Cereus, ki raste v čudoviti osami, se popolnoma prilega v ozadje puščave in gorskih vrhov. Barva doda svetlo modro nebo nad kaktusom.
Trdnjava
Kolonija kaktusov je tvorila nekakšno trdnjavsko steno, ki jo bo med napadom težko zavzeti. Kaktusi tako rastejo skupaj in tako povečujejo preživetje.
Vaščani
Ta visok kaktus je zrasel na skalnem pobočju zelo blizu majhne vasice.
Sferično
Tako velike velikosti omogočajo tem neverjetnim rastlinam, da zadržijo veliko vlage. To je zelo izvirna oblika shranjevanja vode.
V mestu
Igelni velikan je na priročnem mestu v mestni ulici in glede na velikost se počuti odlično.
Ob cesti
Ste mislili, da je vaš avto velik? Toda poleg takega velikana, ki je odraščal ob cesti, se zdi jekleni konj zelo majhen.
Kakor vidite, so kaktusi resnično neverjetne in bizarne rastline, ki so se v času evolucije prilagodile težkim razmeram svojega habitata. In številne vrste, čeprav ne tako velike, so že zdavnaj migrirale s prostranstva puščav in skalnatih gričev na okenske police naših hiš in stanovanj.
Avtor članka: Valery Skiba