Srednjeveške legende so ogromen sloj človeške kulture. Močno so vplivali na zavest ljudi tistega časa in na razvoj literature.
Vitez je glavni lik tradicije, podoba junaka. Vitezi so bili tisti, ki so obdarili plemstvo, čast, velikodušnost. Nastalo je ogromno legend in vsaka ima svojega junaka. Članek pripoveduje zgodbe najbolj znanih vitezov.
10. Lohengrin - vitez labodov
Nekoč je princesa Elsa po očetovi smrti hotela umreti kot kruti vitez Telramund. Elsov oče ni nikoli privolil v to poroko, vitez pa je trdil nasprotno.
Elsina čast je bila, da se je branila v dvoboju, vendar se nihče ni hotel zmešati s Telramundom. Plemeniti vitez Labod ji je priskočil na pomoč.
Pozneje sta se z Elso poročila, vendar pod pogojem, da moža nikoli ne bo ugotovila pravega imena. Radovednost njegove žene je zmagala in par se je moral razpustiti.
Vitez je razkril skrivnost - ime mu je bilo Lohengrin. Bil je vitez svetega grala, ki je prispel v čolnu, ki so ga potegnili labodi, da bi rešil devico, ki je bila v težavah. Device ni bilo mogoče vprašati o njegovem izvoru. Lohengrin je morala oditi, Elsa pa ni zdržala ločitve od moža in je umrla.
9. Tristan
Karakter priljubljene keltske legende o vzvišenosti ljubezni. Ime viteza v prevodu pomeni "žalosten".
Tristan se je odpravil na izlet za deklico Isolda, s katero se je njegov kralj Mark želel poročiti. Vitez jo je rešil pred zmajem.
Mladi so se zaljubili, a Isolde se je morala poročiti s kraljem Markom. Zmaji viteza so Marku povedali o odnosu Tristana z ženo. Vladar je bil jezen, a jim je kmalu odpustil.
Tristana je poslal, naj svojo srečo išče v drugih državah. Umrl je med dvobojem. Isolda je prišla do svojega ljubimca in umrla blizu žalosti. Kralj Mark je ukazal, naj bodo mladi skupaj pokopani na oceanu.
8. Siegfried
Ta junak je imel velik vpliv na razvoj nemškega romantizma. Siegfried ali Sigurd je znan po tem, da je ubil zmaja. Po eni verziji je vitez razmazaval kri in pridobil ranljivost. Nadalje je zgodba podobna starogrškemu mitu o Ahilu.
Siegfried ima le eno šibko točko - majhno območje na hrbtu. Nekoč je kralju pomagal, da se uskladi z irsko kraljico. Da bi to storil, je na skrivaj sodeloval na viteškem turnirju namesto vladarja. Ko se je razkrila prevara, je kraljica prisilila svojega vazala, da se maščeva Sigurdi. Med lovom ga je hlapec s sulico prebil na edino ranljivo mesto na hrbtu.
7. Gawain
Eden od vitezov okrogle mize in najbolj priljubljeni liki iz cikla o kralju Arturju. Poleg tega njegov nečak in morebitni dedič prestola. Ime izvira iz besede sokol.
Gawain je bil znan avanturist in najljubši žensk. Njegovo ime najdemo v številnih srednjeveških romanih. V 13. stoletju je postal predmet, ki mu je treba slediti, in utelešenje "viteškega viteza".
V vseh legendah je lik plemenit in pogumen. Za razliko od mnogih drugih junakov je Gawain že zrel zrel. Vitez išče pustolovščino ne iz visokih ciljev, ampak iz ljubezni do nevarnosti.
6. Galahad
Nezakonito rojen sin Lancelot je postal tudi vitez okrogle mize.
Galahad je bil eden izmed iskalcev svetega grala. Vitez je bil tako čist in brez krivde, da je v nasprotju s tovariši lahko dolgo razmišljal o sveti skodelici.
Ko je enkrat našel meč, vpet v kamen. Napis na kamnu je govoril, da orožje lahko vzamejo le najboljši vitezi.
Junak je to storil brez težav. Po tem, kar se je zgodilo, je kralj Arthur razglasil Galahada za največjega viteza, ki je kdajkoli obstajal.
5. Percival (Partzifal)
Vitez je vključen tudi v serijo del o vitezih okrogle mize. Sodeloval je pri iskanju svetega grala, med katerim mu je uspelo odstraniti staro prekletstvo, a mu čistost ni bila dovolj, da bi skodelico videl dlje kot trenutek.
4. Jezero Lancelot
Lancelot je vse življenje ljubil Guinevere, ženo kralja Arturja, in ji zvesto služil. Po eni različici je Gwen svojega moža prevarala z vitezom. Po mnenju drugih ni bilo izdaje. Kljub temu se je iskanje svetega grala za Lancelota izkazalo za nesmiselno, iz neznanega razloga je bil grešen in ni mogel videti niti skodelice.
Zanimivo je tudi, da si je vitez zamislil sina Galahada od ženske, ki je prevzela obliko Guinevere.
Večina različic je naklonjena prepričanju, da je junak še vedno imel zvezo s kraljico. To pojasnjuje razloge za nemir v Camelotu in zasledovanje Arthurja.
3. kralj Artur
Zgodovinarji priznavajo obstoj Arthurjevega prototipa v resničnem življenju. Kralj Arthur je središče britanskega epa, legende o njem že več stoletij niso izgubile slave.
Po legendi je Arthur sin kralja Utherja Pendragona. Čarovnik Merlin je fanta obdaril s pogumom in močjo. Po Utherjevi smrti je država zapadla v kaos, kraljestvo pa je znova združil le Arthur.
Med nemiri zaradi izdaje Guinevere s vitezom Lancelotom je Arthur odšel za njim v zasledovanje. Kralj je zapustil zaroka svojega nečaka Mordreda. Izkazal se je za izdajalca, v Britaniji so se spet začeli nemiri. Pravi vladar se je vrnil in ga ubil, vendar je tudi umrl. Žalostne dame so umirajočega Arthurja z ladjo odpeljale na otok Avalon. Po legendi se bo Arthur vrnil, ko bo Britanija potrebovala odrešitev.
2. Sid Campeador
To je zgodovinska osebnost, vojaški mož, politik in junak španske tradicije. "Campeador" je preveden kot genij vojaških zadev ali zmagovalec. Sid velja za junaka, boril se je proti tiranom, ne glede na njihovo vero.
Sid je najprej služil kralju Sanchu II, nato pa njegovemu bratu Alfonsu. Campeador do zadnjih dni branil svojo državo pred osvajanjem. Ko je Šid umrl v bitki, se je njegova žena oblekla v oklep in ga postavila na konja, tako da morala vojske ni padla na pogled preminulega guvernerja.
1. Roland
Najboljšega junaka Karla Velikega omenjamo v zgodovinskih dokumentih samo enkrat. Med naslednjo bitko je Roland, umirajoč, odpihnil rog. Kralj je to slišal, se vrnil nasprotnikom in jim maščeval smrt najboljšega borca.
Od 11. stoletja Roland velja za simbol idealnega bojevnika. Slava mu je prišla po pisanju francoskega junaškega pisma "Pesmi o Rolandu". Ta pesem je bila zelo priljubljena ne samo v Franciji, ampak po vsej Evropi. Pohvali hrabrost viteza, govori o njegovih podvigih.